Konwekcja to przenoszenie ciepła spowodowane ruchem płynu, takiego jak gaz lub ciecz, które przenosi energię cieplną z dala od źródła ciepła. Zamiast tego dochodzi do przewodzenia pomiędzy materiałami stykającymi się ze sobą bez żadnego ruchu między nimi. Konwekcja jest bardziej wydajna niż przewodzenie w przekazywaniu ciepła, ponieważ płyn, który pochłania ciepło w konwekcji, oddala się od źródła ciepła, zastępując go płynem chłodzącym.
Konwekcję obserwuje się, gdy podgrzana woda na dnie garnka rozszerza się, staje się mniej gęsta i podnosi się, zastępując ją chłodną wodą. Ta cyrkulacja płynu jest znana jako komórka konwekcyjna i jest powodem, dla którego ciepłe powietrze unosi się, a zimne powietrze spada na gorącą powierzchnię.
Przewodnictwo jest odpowiedzialne za ogrzewanie garnka poprzez jego bezpośredni kontakt z elementem grzewczym pieca. Jego przyczyną jest ruch cząsteczek w materiale z powodu jego wewnętrznej energii, znanej jako ciepło. Te szybko poruszające się cząsteczki zderzają się z tymi wolniejszymi, z którymi wchodzą w interakcje, przenosząc energię do wolniejszych cząsteczek. Zjawisko to występuje również w przypadku konwekcji, ponieważ energia jest początkowo przenoszona z obiektu na płynącą ciecz przez przewodzenie. Jednak dodatkowy ruch płynu w celu odprowadzenia ciepła z jego źródła odróżnia konwekcję od przewodzenia.
