Zgodnie z Encyclopaedia Britannica, żelazo, kobalt i nikiel mają wspólną właściwość ferromagnetyzmu. Oznacza to, że z pierwiastków w układzie okresowym te trzy są jedynymi metalami przejściowymi, które mają właściwości magnetyczne .
Bycie ferromagnetykiem oznacza, że żelazo, kobalt i nikiel można łatwo namagnesować i uformować w magnesy trwałe. Jest również związany z gadolinem, który jest częścią serii lanthanoidów.
Żelazo, kobalt i nikiel są kolejno porządkowane w układzie okresowym, oznaczonym odpowiednio atomami 26, 27 i 28. Zaraz za nimi znajduje się miedź (29) i cynk (30), z których żaden nie jest ferromagnetyczny.
