Według Michaela Harta, założyciela Projektu Gutenberg, amerykańska Deklaracja Niepodległości była pierwszym dokumentem opublikowanym przez Project Gutenberg. Hart wpisał tekst Deklaracji Niepodległości na mainframe Xerox Sigma V komputer w Laboratorium Badań Materiałów Uniwersytetu Illinois w 1971 roku.
Komputer mainframe Xerox Sigma V z University of Illinois był jednym z 15 węzłów ARPANET, stanowiąc część tego, co ostatecznie stanie się Internetem. "Kiedy zaczynaliśmy, pliki musiały być bardzo małe, ponieważ normalna książka z 300 stron zajmowała jeden megabajt przestrzeni, której nikt w 1971 roku nie mógł mieć (ogólnie)" - napisał Hart. "Czynienie Amerykańskiej Deklaracji Niepodległości (tylko 5K) wydawało się być najlepszym miejscem do rozpoczęcia". Po Deklaracji Niepodległości kolejne dokumenty, które zostaną wysłane do Projektu Gutenberg, obejmowały Kartę Praw, Konstytucję USA, Biblię i dzieła Szekspira.
