Osiągnięcia Hernando de Soto obejmowały zdobycie Peru, pomoc miastu w Hawanie po tym, jak Francuzi spalili ją i zdobyli rzekę Mississippi. de Soto udało się to, mimo że pochodzi z biednego środowiska.
de Soto był hiszpańskim odkrywcą, który rozpoczął swój okres eksploracji z Francisco Pizarro w 1532 roku i asystował przy misji tego ostatniego, by podbić Peru. Po powrocie do Hiszpanii z 18,000 Inków złota, de Soto stał się niespokojny i zaczął eksplorować inne części obu Ameryk. W 1538 r., Wykorzystując wszystkie swoje zasoby, zebrał 10 okrętów i popłynął na Kubę, gdzie wspomagał miasto Hawana po francuskim zwolnieniu i spaleniu go. Pomógł koronie hiszpańskiej w zdobyciu Florydy, a także Alabamie i Georgii.
W 1541 r. de Soto zdobył rzekę Missisipi. Po raz pierwszy europejska ekipa odkrywców podróżowała rzeką. W 1542 r. De Soto rozwinął gorączkę w Luizjanie i ostatecznie zmarł.
Podczas gdy działania de Soto nie przyniosły wielkiej pomyślności hiszpańskiej koronie, były pewne pozytywne konsekwencje. Okres eksploracji pomógł Hiszpanii rozwinąć wiedzę na temat geografii i biologii Ameryki Północnej. Ponadto byli ostatnim okresem odkrywców, którzy dokumentowali i obserwowali kulturę Mississippi. Świnie de Soto i jego zespół przetransportowane do Stanów Zjednoczonych ostatecznie uciekły i utworzyły świnię razorback z południowo-wschodniego regionu.
