Tranzystor wzmacnia i przełącza energię elektryczną i sygnały elektroniczne. Jest to półprzewodnik zbudowany z trwałych, nie ruchomych części, które kontrolują przepływ energii elektrycznej w obwodach.
Tranzystory są używane w zdecydowanej większości elektroniki. Niektóre z pierwszych produktów, które je stosowały, to radia tranzystorowe i aparaty słuchowe, które weszły w życie we wczesnych latach pięćdziesiątych. Radia tranzystorowe działają poprzez wzmacnianie sygnałów. Stacje radiowe pobierają dźwięki zarejestrowane przez mikrofon i zamieniają je w sygnały elektryczne. Te sygnały elektryczne przechodzą przez obwód tranzystorowego radia, a tranzystor wzmacnia sygnał, czyniąc go głośniejszym, gdy dociera do głośnika. Tranzystory zmieniły również sposób wytwarzania komputerów, ponieważ zastępowały one odkurzacze, które były duże, nieporęczne i nieefektywne. Tranzystory są wykonane z materiałów półprzewodnikowych, takich jak silikon lub german. Najpopularniejsze tranzystory są wykonane w obudowie ochronnej i generalnie mają trzy przewody elektryczne.
Tranzystor został wymyślony przez Williama Shockley'a, Johna Bardeena i Waltera H. Brattaina z Bell Telephone Laboratories w 1948 roku. Było wiele nieudanych prób stworzenia tranzystora, ale ostateczna realizacja pomysłu na zawsze zmieniła wiele produktów, zarówno w ich wydajność i rozmiar, i ustąpił miejsca, czyniąc rzeczy drastycznie tańszymi i łatwiej dostępnymi dla konsumenta.
