Nieruchliwe bakterie to bakterie, które nie wykazują ruchu. Brakuje im zdolności pływania w kierunku optymalnych obszarów przeżycia i nie przepływają one toksycznie lub w kierunku składników odżywczych i optymalnych stężeń światła. Ta celowa, spontaniczna forma ruchu, w którą angażuje się większość bakterii, nie istnieje w tej formie bakterii.
Niektóre nieruchliwe bakterie mogą się poruszać z powodu losowego ruchu otaczających cząsteczek wody. Ten rodzaj ruchu nazywany jest ruchem Browna i nie dowodzi ruchliwości bakterii. Nieruchliwe bakterie nie mogą się poruszać, ponieważ nie mają przydatków niezbędnych do ruchu.
Wiele ruchliwych bakterii ma podobne do nici wyrostki, które rozciągają się od ściany komórkowej i pozwalają im się poruszać. Te wyrostki nazywane są flagellum. Flagellum działa jak śmigło łodzi, odsuwając organizm od niekorzystnych warunków. W niektórych organizmach skurcze cytoplazmy pomagają wytworzyć ruch zwany szybowaniem. Organizmy zwane krętkami mają osiowe włókna, które owijają się wokół organizmu i przywiązują do jego biegunów, zapewniając mu zdolność poruszania się.
Zakres ruchliwości oraz liczba i rozmieszczenie wici w bakteriach są ważnymi cechami, które są używane do ich identyfikacji i klasyfikacji. Flagella może być polarna, pochodząca z jednego lub obu końców komórki lub peritrichous, ułożona losowo na całej powierzchni.
