Różne typy wysp to wyspy pływowe, wyspy kontynentalne, wyspy barierowe, wyspy oceaniczne i wyspy koralowe. Wyspy kontynentalne powstają na krańcach półek kontynentalnych. Kiedy kontynenty się rozpadają, kawałki ziemi pozostają w tyle, tworząc wyspy.
Wyspy kontynentalne są zwykle odrywane od kontynentów podczas ruchu płyt tektonicznych. Na przykład Nowa Zelandia jest wyspą, która odłączyła się od Australii. Kiedyś wszystkie ziemie były uważane za razem w jednej masie.
Wyspy przypływowe i barierowe to oba typy wysp kontynentalnych. Wyspy pływowe są tylko wyspami podczas przypływu, ponieważ wciąż są połączone z głównym lądem, takim jak wyspa Mon Saint-Michel i Francja. Wyspy zaporowe są równoległe do wybrzeży, utworzone przez nagromadzenie piasku i osadu spowodowane przez prądy wodne. Outer Banks na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych jest rodzajem wyspy zaporowej.
Wyspy oceaniczne są spowodowane aktywnością wulkaniczną, na przykład w Japonii lub na Hawajach. Wyspy te zazwyczaj zawierają wulkany, ponieważ znajdują się w gorących miejscach. Koralowe wyspy są tworzone przez zewnętrzne szkielety koralowców. Kiedy zgromadzi się wystarczająca ilość tych szkieletów, powstają rafy koralowe, które mogą następnie utworzyć wyspę. Wyspy Bahama to wyspy koralowe.
