Najczęstsze osoby oddychające gazem z czystego powietrza to azot. Powietrze jest mieszaniną gazów, a powietrze na Ziemi zawiera około 78 procent azotu i około 21 procent tlenu. Argon, neon, hel, metan, krypton, wodór i ksenon są znacznie mniejsze.
Jeśli wdychane powietrze jest zanieczyszczone, wówczas miałoby wyższe stężenie dwutlenku węgla, tlenku węgla i dwutlenku siarki. Pewna ilość cząsteczek pary wodnej i pyłu występuje również w powietrzu wdychanym. Powietrze na terenach uprzemysłowionych i miejskich może zawierać większe ilości zanieczyszczeń z powodu zanieczyszczeń przemysłowych i samochodowych.
