Ogólny wzór chemiczny wosku parafinowego to C H 2n + 2 , gdzie "n" ma średnią wartość od 20 do 30. Wosk parafinowy jest rodzajem węglowodoru zwanego "alkanem".
Alkany to nasycone węglowodory zawierające łańcuch węglowy, z każdym atomem węgla związanym z atomami wodoru. Krótsze łańcuchy węglowe tworzą związki, które są ciekłe w temperaturze pokojowej, podczas gdy dłuższe łańcuchy wytwarzają związki, które są w stanie stałym.
Wosk parafinowy jest rodzajem wosku naftowego naturalnie pochodzącego ze zepsutej materii organicznej. Jest to połączenie długiej serii węglowodorów. Ogólnie wosk parafinowy jest nietoksyczny w swoim zwykłym stanie. Jednak po wypaleniu wosk parafinowy wytwarza opary, które mogą powodować dyskomfort fizyczny i nudności.
