Płonąca świeca jest przykładem zmiany chemicznej, ponieważ wosk parafinowy, który jest węglowodorem, ulega reakcji chemicznej z tlenem, tworząc wodę i gazowy dwutlenek węgla. Ponieważ struktura chemiczna parafina została zmieniona, jest to zmiana chemiczna.
Zmiana jest opisana jako fizyczna lub chemiczna. Zmiany fizyczne zmieniają formę, w której oryginalnie występuje substancja lub mieszanina, ale substancja lub mieszanina mogą, teoretycznie, powrócić do stanu pierwotnego za pomocą środków fizycznych. Zmiany chemiczne obejmują jednak zmianę struktury materiału na poziomie atomowym. W celu ekstrakcji oryginalnych reagentów musiałaby nastąpić kolejna zmiana chemiczna.
