Hiszpański mech używa drzew do mechanicznego wsparcia, ale nie otrzymuje żadnego pożywienia z drzew. Hiszpański mech nie szkodzi drzewom, ale czasami może osłabiać słabsze gałęzie i powodować uciążliwość dla właścicieli nieruchomości .
W przeciwieństwie do organizmów pasożytniczych, które wyrządzają szkodę poprzez przyjmowanie składników odżywczych od gospodarza, mech hiszpański nie rośnie w tkankach drzew, które go otaczają. Mech hiszpański jest epifitem, rodzajem rośliny, która rośnie na powierzchni innej rośliny, ale pozostaje całkowicie niezależna. To nie jest prawdziwy mech, ale należy do rodziny Bromeliacae i jest spokrewniony z ananasem.
Hiszpański mech zużywa energię słoneczną do tworzenia własnego pożywienia i gromadzenia wilgoci z wody deszczowej i powietrza. Szare łuski na powierzchni hiszpańskiego mchu zatrzymują wilgoć i zatrzymują je, aby roślina mogła stopniowo wchłonąć je z czasem.
Hiszpański mech rozmnaża się, wysyłając pierzaste nasiona, które unoszą się w powietrzu, aż trafią na odpowiednie drzewo. Żywe dęby i łyse drzewa cyprysowe często rozwijają kolonie hiszpańskiego mchu w swoich gałęziach, ale roślina może tworzyć kolonie w innych rodzajach drzew i na przedmiotach nieożywionych, takich jak słupy telefoniczne lub budynki. Pojedyncza masa hiszpańskiego mchu może wyrosnąć do 25 stóp długości.
