Ocet jest związkiem, którym jest w zasadzie kwas octowy w wodzie. Utleniający etanol wytwarza kwas octowy, który ma wzór chemiczny CH3CO2H. Ma oficjalną nazwę kwasu etanowego.
Kwas octowy jest chemicznie uważany za słabo kwaśny, ale wysoko stężony kwas octowy może być wystarczająco żrący, aby uszkodzić skórę. Ocet stosowany w kuchniach zwykle zawiera 5% kwasu octowego, a reszta to głównie woda. Zwykle jest bezbarwny. Po dodaniu innego komponentu przyjmuje kolor źródła. Na przykład dodatek karmelu sprawia, że jest brązowy. Tradycyjne sposoby są wykorzystywane do fermentacji napojów alkoholowych do octu do użytku domowego. W handlu ocet jest powszechnie stosowany do aromatyzowania i konserwowania produktów spożywczych.
