Akumulacja jest częścią cyklu wodnego, w którym woda gromadzi się w dużych ilościach, takich jak rzeki, jeziora, oceany, lodowce, pokrywy lodowe i warstwy wodonośne, zgodnie z US Geological Survey. Po zgromadzeniu się wody , odparowuje z powrotem do atmosfery, aby ponownie rozpocząć cykl wodny. Akumulacja następuje po wytrąceniu wody z nieba.
Zimą woda gromadzi się w postaci lodu i śniegu, a gdy pogoda staje się cieplejsza, roztopiony śnieg płynie do strumieni, jezior i rzek. W chłodniejszych klimatach zamarznięte opady mogą gromadzić się w postaci ogromnych lodowców, które utrzymują wodę w zamknięciu przez tysiące lat.
Strumień ciekły opada nad lądem jako spływ powierzchniowy. Ten spływ trafia do jezior i przedostaje się do ziemi w celu gromadzenia słodkiej wody. Oceany są największymi nagromadzeniami wody na Ziemi.
Niektóre opady wnikają głęboko w ziemię, aby uzupełnić podziemne warstwy wodonośne. Ten rodzaj wody nazywa się infiltracją. Ta infiltracja może powrócić na powierzchnię jako sprężyny lub może przedostać się do roślin i ponownie stać się częścią cyklu wodnego.
Cykl wody składa się z czterech głównych etapów: odparowania, kondensacji, opadów i akumulacji. Po ogrzaniu woda wyparowuje i unosi się do atmosfery, a następnie ochładza się, gdy ochładza. Kiedy tworzy się wystarczająca ilość kondensacji, chmury stają się nasycone, a woda opada na ziemię jako ciecz lub ciało stałe. Następnie woda gromadzi się przed ponownym odparowaniem.
