Laktaza jest cząsteczką organiczną, która zawiera zarówno węgiel, jak i wodór. Z różnych grup cząsteczek organicznych laktaza należy do białek, które składają się z bardzo długich łańcuchów aminokwasów. Laktaza funkcjonuje jako enzym, specjalny rodzaj białka, który ułatwia reakcje chemiczne.
Laktaza jest enzymem, który pomaga organizmowi rozkładać cukier mleczny na kawałki strawne. Bez laktazy organizm nie może skutecznie trawić mleka. Ta niezdolność jest nazywana nietolerancją laktozy, ponieważ problematyczny cukier mleczny nosi nazwę naukową laktozy. Laktaza jest bardzo ważnym enzymem, ponieważ mleko jest głównym pożywieniem dla wszystkich młodych ssaków, w tym ludzi, dopóki nie dorosną wystarczająco, aby spożywać stałe pożywienie.
