Gdyby nie było paliw kopalnych, ludzkie życie na tym świecie byłoby znacznie inne. Ziemia zawiera paliwa kopalne, takie jak węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny. Tworzą energię elektryczną, domy cieplne, pojazdy energetyczne i zmieniają środowisko.
Niedostatek paliw kopalnych spowodowałby, że liczba ludności na świecie byłaby o wiele mniejsza niż obecnie. Dostępność żywności zależy od ilości ustalalnego azotu w glebie. Natura oferuje większość tego azotu za pomocą działania grzybów, które przetrwają na korzeniach niektórych roślin, takich jak soja i koniczyna. Ludzie przyczyniają się do naprawiania azotu w glebie, wytwarzając nawozy z procesu Haber Bosch, który wykorzystuje gaz ziemny. Bez gazu ziemnego do obsługi procesu Habera Boscha dostępność ustalalnego azotu, a tym samym ilość żywności, byłaby znacznie niższa, a populacja świata byłaby mniej więcej równa połowie obecnej.
Nie byłoby komunizmu na wypadek, gdyby paliwa kopalne były nieobecne. Rewolucja przemysłowa, która rozpoczęła się w Anglii w XIX wieku, napędzana była węglem. Bez węgla w XIX wieku nie istniałyby duże fabryki. Bez tych fabryk nie byłoby ogromnej migracji pracowników ze wsi w brudne sytuacje w Londynie, co zmotywowało Karola Marksa do stworzenia Manifestu komunistycznego w 1848 roku. Górnictwo w Anglii w XIX wieku było prawdopodobnie najbardziej znaczącym okresem wykształcenie geologiczne w historii i bez niego, zrozumienie historii świata zostałoby znacznie opóźnione.
Nie byłoby klimatyzatorów bez paliw kopalnych. Klimatyzatory zasilane są prądem elektrycznym, a przeważająca większość energii elektrycznej wytwarzana jest przez spalanie węgla lub gazu ziemnego. Bez tych paliw kopalnych, ludzie nadal odkryliby energię elektryczną z innych źródeł, ale źródła te dostarczałyby znacznie mniej energii elektrycznej. W związku z tym ludzie byliby o wiele bardziej szczegółowi w kwestii jego użytkowania, a działające klimatyzatory nie wydawałyby się rozsądne.
