Urodzony w 1731 Benjamin Banneker był jednym z pierwszych Afroamerykanów uznanych za znakomitego astrologa i matematyka. Od 1791 do 1802 roku opublikował "Pennsylvania, Delaware, Maryland and Virginia Almanac and Ephemeris" , "roczny dziennik, który zawierał informacje pływowe, zabiegi medyczne i prognozy dotyczące zaćmień.
Banneker uciekł z niewoli niewolnictwa jako dziecko wolnych czarnych rodziców w Marylandzie. Studiując gwiazdy, nauczył się astrologii i pożyczył książki do nauki matematyki.
W 1752 roku, po zbadaniu mechaniki pożyczonego zegarka kieszonkowego, stworzył pierwszy drewniany zegar, jaki kiedykolwiek zbudowano w Ameryce. To działało dokładnie przez ponad 40 lat, zanim pożar go zniszczył.
Banneker zwrócił uwagę Thomasa Jeffersona w 1789 roku, po poprawnym przepowiedzianiu zaćmienia Słońca. W rezultacie został przydzielony do udziału w ankiecie, która wytyczyła nową stolicę Waszyngtonu w Waszyngtonie.
Jego związek z Jeffersonem kontynuował jego życie zawodowe. W 1791 Banneker napisał list do Jeffersona, który skrytykował jego własność niewolników. Jefferson odpowiedział, a Banneker opublikował komunikaty w swoim almanachu z 1793 roku.
W późniejszych latach Banneker nadal wypowiadał się przeciwko niewolnictwu jako aktywnemu abolicjoniście. Zmarł w 1806 roku w pobliżu jego domu rodzinnego w Ellicott City w stanie Maryland.
