Celem ruchu na rzecz praw obywatelskich było ustanowienie równych praw dla Afroamerykanów, mówi History.com. Incydent w autobusie rozpoczął protest. W grudniu 1955 r. Afroamerykanki imieniem Rosa Parks odmówiły przyznania jej miejsca białej osobie. Jej uwięzienie za to, że nie porzuciła swojego miejsca, wpłynęło na to, że inni Afroamerykanie zaczęli ten ruch.
Scholastic.com donosi, że ruch na rzecz praw obywatelskich miał silną bazę podstawową na południu, gdzie skupiła się większość populacji Afroamerykanów. Południe było również tam, gdzie najbardziej odczuwalne były efekty nierówności rasowej. Chociaż ruch praw obywatelskich sięgają 19 wieku, osiągnął szczyt swojej popularności w 1960 roku. Martin Luther King Jr był jedną z najbardziej wpływowych osób w ruchu na rzecz praw obywatelskich. Był znakomitym mówcą i był rzecznikiem ruchu. King zrozumiał, że bojkoty i nieagresywne taktyki przyniosły lepsze wyniki. Po zabójstwie króla, wzrost czarnej bojowości i grupy takie jak czarne pantery zatrzymały ruch. Ruch na rzecz praw obywatelskich służył jako inspirujący model dla kobiet, studentów, Chicanos, gejów i lesbijek, osób starszych i innych grup poszukujących równych praw.
