Żywe stworzenia składające się z jednej komórki znane są jako organizmy jednokomórkowe. Przykłady organizmów jednokomórkowych obejmują ameby, bakterie i niektóre grzyby. Organizmy jednokomórkowe są albo prokariotami albo eukariotami
W jednokomórkowym organizmie jedna komórka spełnia wszystkie funkcje życiowe organizmu. Obejmuje to spożycie składników odżywczych, trawienie i rozkład składników odżywczych i oddychanie komórkowe. Komórki eukariotyczne mają organelle związane przez błonę, które pełnią wyspecjalizowane funkcje w komórce. Na przykład, jądro komórki przechowuje informację genetyczną w komórce, mitochondria są odpowiedzialne za oddychanie komórkowe i produkcję energii, a rybosomy są odpowiedzialne za łączenie białek. Natomiast komórki prokariotyczne nie mają organelli związanych z błoną.
