Chociaż muzyka nie jest potrzebna do rocka, gitara elektryczna jest ikonicznym przykładem instrumentu rockowego. Inne popularne zespoły rockowe to perkusja, gitara basowa, wokal i klawiatura lub fortepian.
Szeroka gama instrumentów została wykorzystana w muzyce rockowej, w tym w całych orkiestrach. Dwa przykłady to "Kashmir" Led Zeppelin i album "S & M" Metalliki. Innymi instrumentami popularnymi w skale są syntezatory, gitary akustyczne i skrzypce lub elektryczne skrzypce. Klaskanie ręczne również jest stosowane i jest popularne na koncertach. Zastosowano również sekcje mosiężne, jak widać w zespole Chicago.
