Motyle żyją w różnych siedliskach, w tym namorzyny, słone bagna, lasy nizinne, wydmy, tereny podmokłe, górzyste i łąki. Obszary skaliste i goły grunt dają larwom miejsce, w którym można znaleźć odpowiednią żywność i osoby dorosłe do odpoczynku w słońcu.
Siedlisko, w którym żyje i rodzi motyl, zależy od gatunku, pory dnia lub roku i ilości pokarmu w okolicy. W jednym miejscu może znajdować się od 400 do 750 gatunków jednocześnie. Niektóre gatunki są nocne, podczas gdy inne pojawiają się w ciągu dnia. Większość gatunków kwitnie w ciepłych temperaturach, niektóre jednak przetrwają przez jesienną i zimową pogodę. Wiele gatunków pomaga krajobrazowi, rozkładając pyłek skrzydłami. Ogrodnicy, którzy lubią oglądać motyle, mogą sadzić zinnias, szałwia, stokrotki Shasta, koper, hollyhocks, lawendę lub bzy, aby przyciągnąć szereg gatunków. Kwiaty bogate w nektar i posadzone w słonecznym miejscu najprawdopodobniej przyciągną owady. Motyle przechodzą różne przejścia z jaja ku dorosłemu we wszystkich swoich naturalnych siedliskach. Gąsienice wylęgają się z jaj i jedzą rośliny. Gdy nadejdzie właściwy czas, stworzą jedwabny kokon i rozwiną się w dorosłego. Dorosły wychodzi z kokonu i powtarza cykl życia. Czas spędzony na każdym etapie przejścia zależy przede wszystkim od pory roku i gatunku.
