Ryba koi może mieć wiele symbolicznych znaczeń, a dwie z najpopularniejszych to szczęście i pokonywanie przeciwności. Symbolika ryb Koi pochodzi z legendy o rybach Koi, które potrafią pływać w górę rzeki i do samego końca spadających Yellow River zostanie nagrodzony przez zamienienie w smoka. Ryba Koi to popularny projekt tatuażu.
Kolor ryby Koi również odgrywa rolę w znaczeniu symbolicznym. Na przykład czerwone Koi przedstawia miłość, podczas gdy niebieski Koi reprezentuje reprodukcję. Ryby koi są zwykle rysowane, malowane lub wytatuowane tak, aby miały ekstremalnie męski wygląd.
