Ogólnie rzecz biorąc, sprawność fizyczna odnosi się do umiejętności wykonywania zadań fizycznych, zwłaszcza gdy dotyczą one sportu lub zawodu; Jednak ponieważ sprawność fizyczna obejmuje szeroki zakres umiejętności, oznacza to różne rzeczy dla różnych osób. Główne kategorie sprawności fizycznej to wytrzymałość tlenowa, wytrzymałość mięśni, siła, szybkość, moc i elastyczność.
Każda główna kategoria sprawności fizycznej obejmuje szeroki zakres działań. Wytrzymałość aerobowa odnosi się do zdolności serca i płuc do wykonywania na wysokim poziomie przez długi czas, a czynności, które wykorzystują wytrzymałość aerobową obejmują biegi, pływanie i jazdę na rowerze. Wytrzymałość mięśni i siła są na tym samym spektrum, ale odnoszą się do różnych zdolności. Wytrzymałość mięśniowa to zdolność mięśni do długotrwałej pracy wbrew oporom, i jest najczęściej używana podczas ćwiczeń o wysokiej powtarzalności ćwiczeń siłowych, takich jak zginanie kabli i podciąganie.
Tymczasem siła odnosi się do maksymalnej siły, jaką mięśnie mogą od razu wywierać na opór. Maksymalne powtórzenia dla przysiadu, wyciskania na ławce i martwego ciągu to dobre przykłady siły. Szybkość wiąże się z siłą i odnosi się do umiejętności szybkiego poruszania się na krótkich dystansach. Przykładami prędkości są 40-metrowa deska rozdzielcza i 100-metrowy styl dowolny. Moc jest tym, co biorą na siebie ciężarowcy olimpijscy podczas wyrwania i czystego szarpnięcia. Łączy siłę i szybkość, i odnosi się do zdolności ciała do wywoływania siły wybuchu w krótkim czasie. Elastyczność jest często pomijana, ale jest ważna, ponieważ ułatwia inne aspekty sprawności fizycznej; odnosi się do zakresu ruchu mięśni w każdym stawie.
