Nożyczki składają się z dwóch różnych rodzajów prostych maszyn: klina i dźwigni. Ostrza nożyc są zaostrzone w kliny, a ramiona, które są ściśnięte, są dźwigniami.
Jest sześć podstawowych prostych maszyn. Są to dźwignia, śruba, pochylona płaszczyzna, klin, koło i oś oraz koło pasowe. Dźwignia służy do podnoszenia przedmiotu i jest bardziej efektywna w przypadku użycia podparcia. Śruba pozwala obiektowi przejść z niższej pozycji na wyższą. Może również służyć do przytrzymywania obiektów w miejscu. Pochylona płaszczyzna pomaga w przejściu z niższej pozycji na wyższą, albo wyższej do niższej, przesuwając się w górę rampy. Klina służy do oddzielania obiektów lub trzymania ich razem. Koło i oś umożliwiają przesuwanie przedmiotów za koło obracające się wokół osi. Koło pasowe służy do podnoszenia lub opuszczania ciężkich przedmiotów.
