Grzechotniki są znane z grzechotków na ogonach; są one wykonane z tego samego materiału co ludzkie paznokcie. Na bokach głowy mają wyczuwalniki gorąca, które wykorzystują do zlokalizowania ofiary, a młode grzechotniki są niezależne od swojej matki w ciągu kilku minut od urodzenia.
Grzechotki Grzechotniki składają się z keratyny, twardego białka, które znajduje się również we włosach i zrogowaciałej skórze. Wytwarzanie dźwięku grzechotnika jest generowane, gdy te pierścienie keratyny są wibracjami względem siebie. Węże używają tego dźwięku, aby ostrzec przed drapieżnikami. Drapieżniki, które nie uciekają, mogą zostać ukąszone ostrymi kłami i wstrzyknięte z jadem. Ukąszenia gryzła zwykle nie są dla człowieka śmiertelne, o ile po ukąszeniu otrzymuje się odpowiednie leczenie medyczne.
Grzechotniki rozmnażają się wiosną, a młode węże rozwijają się w workach jajowych wewnątrz ciała samicy węża przez około 90 dni. Grzechotniki nie składają jaj. Przeciwnie, ich młode wyłaniają się otoczone cienkimi, podobnymi do błony woreczkami. Węże grzechotki są tak samo jadowite jak węże dorosłych, jeśli nie bardziej. Zrzucają swoje skóry po raz pierwszy, gdy mają około tygodnia, a w tym czasie ujawniają się ich grzechotki. Za każdym razem, gdy wąż rośnie i zrzuca swoją skórę, grzechotka staje się większa. Jest jednak mitem, że można odróżnić wiek grzechotnika od wielkości jego grzechotki, ponieważ kawałki mogą się odłamać w miarę starzenia się węża.
