Ropuchy trzcinowe mają różne adaptacje, ale największe znaczenie mają wydzielane toksyny. U dorosłych ropuch, gruczoły parotoidalne za każdym okiem wydzielają mleczną truciznę zwaną bufotoksyną, gdy zwierzę jest zagrożone. Małe gruczoły na ciele wydzielają truciznę, zabijając każdego drapieżnika, który decyduje się zjeść w ciągu 15 minut.
Bufotoksyna, która jest wydzielana z gruczołów parotoidowych, działa poprzez zabijanie drapieżnika poprzez hamowanie funkcji serca. Wydzielanie toksyn nie jest jedyną adaptacją, jaką mają te ropuchy. Są w stanie przetrwać po utracie 50 procent wody w swoich ciałach. Woda jest niezwykle ważna dla przetrwania płazów, więc jest to świetna cecha zapewniająca ich długowieczność.
Płazy potrzebują także wody do złożenia jaj, ale częściej niż drapieżniki żyją na tych wodach lub mają do nich dostęp. Aby chronić najsłabszy etap cyklu życiowego, jajka i kijanki mają własne toksyny, które sprawiają, że stają się nieapetyczni dla wszystkiego, co próbuje je zjeść.
Ich rozmiar to kolejna adaptacja, która pozwala im przetrwać. Mogą mieć od 2 do 9 cali długości i ważą ponad 4,4 kg jako osoby dorosłe. Dzięki tej przewadze pod względem wielkości mają dostęp do większej ilości artykułów spożywczych, które zapewniają więcej pożywienia i utrudniają je drapieżnikom.
