Poczwarka motyla jest zrobiona z chityny. Gąsienice tracą skórę kilka razy w miarę wzrostu; każda skóra jest wykonana z chityny. Poczwarka to specjalna, bardzo twarda warstwa chityny, która wyrasta prosto z owada, tak jak wszystkie poprzednie skórki.
Gąsienica, która rozwinęła się w poczwarkę, nazywa się pupą. Czasami poczwarka i poczwarka są używane zamiennie podczas omawiania zewnętrznego wyglądu rozwijającego się owada na tym etapie życia. Nie należy mylić poczwarki z kokonem, zewnętrznym pokryciem jedwabiu, które całkowicie otacza przepoczwarzające owady. Kokony są wirowane narządami zwanymi dyszami i są oddzielone od ciała zwierzęcia. Motyle nie tworzą kokonów.
