Podczas gdy niektóre ropuchy żyją w pobliżu wody, wielu woli żyć w suchszych klimatach. Ten czynnik odróżnia ropuchy od większości innych rodzajów żab, które wolą żyć w pobliżu wody. Ropuchy mają szorstszą, suchszą skórę niż żaby, co pozwala im żyć dalej od zbiorników wodnych.
Ropuchy żyją na wielu masach lądowych na całym świecie, ale są najbardziej rozpowszechnione w regionach tropikalnych. Wolą żyć w drzewach lub pod liśćmi, gdzie ich skóra często maskuje je przed drapieżnikami. Żeńskie ropuchy składają swoje jaja w wodzie, tak jak robią to inne gatunki żab. Składają jaja w nici, a nie kępki, jak robią żaby.
