Współczesne cywilizowane społeczeństwa koncentrują się na edukacji, bezpieczeństwie i wysokiej jakości życia. Tam, gdzie czynniki te mają rangę, mogą się zmieniać między społeczeństwami. Silna klasa średnia to kolejny znak cywilizowanego społeczeństwa.
Rolnictwu często przypisuje się początek cywilizacji. Rolnictwo pozwala jednej osobie karmić wiele osób, umożliwiając innym skupienie się na innych zadaniach. Ta specjalizacja zawodowa pomogła kulturom rozwinąć pisanie, handel i inne aspekty współczesnej cywilizacji, a także pozwoliła ludziom osiedlić się w jednym miejscu, zamiast żyć koczowniczym trybem życia.
Efektywny rząd jest kamieniem węgielnym cywilizowanych społeczeństw. Niezależnie od tego, czy rząd jest monarchią, demokracją czy dyktaturą, potrzebny jest silny rząd, aby egzekwować prawo i chronić ludzi przed zagranicznymi i krajowymi zagrożeniami. Rządy mogą również inwestować w infrastrukturę, z której mogą korzystać obywatele. Drogi użytku publicznego, na przykład, zwykle wymagają zatwierdzenia przez rząd i finansowania.
Edukacja, nauka i sztuka odgrywają ważną rolę w cywilizowanym społeczeństwie, a dziedziny te są priorytetami od tysięcy lat. Wykształcona populacja jest mniej brutalna i szczęśliwsza, a sztuka i rozrywka pomagają budować spójność kulturową. Społeczeństwa, które inwestują w naukę, zazwyczaj są w stanie zapewnić lepszą jakość życia; nowoczesna medycyna doprowadziła na przykład do dłuższego życia.
