Niektóre ważne wydarzenia z lat sześćdziesiątych to Ruch Praw Obywatelskich, Wojna w Wietnamie, powstanie kontrkultury hippisów i rewolucja seksualna. Neil Armstrong stał się pierwszą istotą ludzką, która chodziła po księżycu 20 lipca 1969 r.
Wraz z początkiem lat sześćdziesiątych wciąż istniała legalna segregacja rasowa nie-białych ludzi z białych ludzi, podobnie jak uprzedzenia i akty prześladowania ludzi kolorowych. Ruch Praw Obywatelskich zorganizował protesty, takie jak kontuar uczniowski z lunchu studenckiego z 1960 roku w Greensboro, Karolinie Północnej i przejażdżki Freedom Rides autobusem po Południu. Martin Luther King, Jr. wygłosił przemówienie "Mam sen" podczas marszu Civil Rights w Waszyngtonie w 1963 r. W 1964 r. Prezydent Lyndon Johnson podpisał ustawę o prawach obywatelskich; zabraniało to dyskryminacji mniejszości w zatrudnieniu i korzystania z miejsc publicznych. Rok później ustawa o prawach do głosowania zniosła stosowanie testów, które dyskryminowały wyborców mniejszościowych w wyborach.
Chociaż wojna w Wietnamie ani się nie rozpoczęła, ani nie zakończyła się w latach 60., Stany Zjednoczone zaczęły wysyłać wojska, by walczyć tam w 1965 roku. Antywojenne nastroje pojawiły się jako protesty i rockowe piosenki oraz pop-art. Draft lawirujący ukrył się, wielu ucieka na północ do Kanady.
Antykultura hippisowska, charakteryzująca się seksem, narkotykami i rock'n'rollem, z wartościami pokoju, miłości, wspólnego życia i odrazą "establishmentu", definiowała popkulturę w drugiej połowie dekady. Pigułka antykoncepcyjna stała się dostępna w 1960 roku, pozwalając kobietom uprawiać seks bez obawy ciąży. Hipisi eksperymentowali z alternatywami "wolnej miłości" do monogamii i spopularyzowali wspólne życie bez małżeństwa. Wykorzystanie narkotyków psychodelicznych przenikało do psychodelicznego rocka i sztuki. Dwa główne wydarzenia hippisów to Lato Miłości 1967 i festiwal muzyczny Woodstock w 1969 roku.
