Pierwsze historyczne zapisy wynalazku papierowego pochodzą z około 105 A.D. w Han Dynasty China. Zapisy cesarskiego sądu wskazują, że był to rok, w którym po raz pierwszy przedstawiono je chińskiemu cesarzowi; jednak archeolodzy odkryli szczątki produktów papierowych, które istniały przed tym około 200 lat.
Chińczycy jako pierwsi tworzyli i używali papieru. Proces wytwarzania papieru rozprzestrzenił się stopniowo na resztę świata wzdłuż Jedwabnego Szlaku. Dopiero w 10. wieku A.D. papier ten dotarł do Europy. Został wyprodukowany po raz pierwszy we Włoszech i Hiszpanii. Do 1400 roku był szeroko stosowany w Niemczech.
