Merkury jest najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym i jest tylko nieznacznie większy od Ziemi. Najbliższa planeta do Słońca, Merkury zajmuje tylko 88 ziemskich dni, aby ukończyć pojedynczą orbitę.
Merkury to mała, skalista planeta bez księżyców i pierścieni. Ze względu na bliskość słońca temperatury powierzchni na Merkurym mogą osiągać nawet 840 stopni Fahrenheita. Rtęć nie ma prawdziwej atmosfery, ale ma egzosferę złożoną z atomów, które zostały wysadzone z powierzchni planety przez promieniowanie słoneczne. Ta egzosfera jest zbyt cienka, aby zatrzymać ciepło, więc temperatura może spaść do -275 Fahrenheita w nocy, powodując największy wahania temperatury powierzchni każdej planety w Układzie Słonecznym.
Rtęć ma metaliczny rdzeń i aktywne pole magnetyczne, chociaż to pole jest tylko o 1 procent tak silne, jak ziemskie pole magnetyczne. Asteroida o szerokości około 60 mil uderzyła w planetę około 4 miliardy lat temu, tworząc dorzecze Caloris, krater uderzeniowy większy od stanu Teksas. W 2012 roku sonda Messenger NASA odkryła lód wodny. Ten lód znajduje się w kraterach Merkurego wokół jego bieguna północnego, w regionie uważanym za trwale chroniony przed żarem słońca.
