Wszechświat Dzisiaj opisuje planetę Merkury jako jałową, martwą skałę, która nie może podtrzymywać życia. Wśród innych warunków niezbędnych do tworzenia i zrównoważonego życia, potrzebna jest płynna woda. Podczas gdy naukowcy odkryli ślady płynnej wody na kilku częściach rtęci, planeta pozostaje niegościnna dla życia.
Poza potrzebą wody, większość organizmów na Ziemi wymaga atmosfery, która zawiera powietrze do oddychania. Rtęć jest tak mała, że jej grawitacja jest niewystarczająca do utrzymania atmosfery. Ponieważ na planecie brakuje atmosfery, temperatury są zbyt wysokie w słońcu i zbyt zimne w cieniu. Temperatury na planecie wahają się od nieco powyżej zera absolutnego do prawie 800 stopni Fahrenheita.
