Chmury Stratus są niskopoziomowymi, szarymi chmurami przypominającymi mgłę, które często obejmują całe niebo. Są jednolite, często tworzą nisko wiszące półki, które prowadzą do pochmurnych dni z niewielkimi opadami lub brakiem opadów . Chmury Stratus nie występują powyżej 6000 stóp i chociaż często przypominają mgłę, chmury te nie sięgają aż do ziemi.
Chmury Stratus powstają, gdy wiatr popycha ciepłe, wilgotne powietrze wyżej do atmosfery, gdzie temperatury są chłodniejsze. Gdy wilgotne powietrze ochładza się, rozszerza się i staje się jeszcze bardziej wilgotne. Wzrost wilgotności powoduje kondensację pary wodnej wokół zanieczyszczeń w atmosferze, tworząc widoczne chmury. Chmury Stratus są często widoczne po podniesieniu mgły na poziomie gruntu.
Chmury Stratus również tworzą hybrydy z innymi typami chmur. Chmury Nimbostratus mają bardzo podobny wygląd do stratusa, ale powodują bardziej stałe opady. Gdy wilgotne powietrze unosi się bardzo wysoko do atmosfery, tworzą się chmury cirrostratus. Chmury Cirrostratus występują tak wysoko, że są związane z kryształami lodu, a nie z opadem cieczy. Chmury Cirrostratus pojawiają się jako lekkie, białe zasłony na niebie lub mogą być całkowicie niewidoczne z ziemi, z jedynie halo lub widmem wskazującym ich obecność.
Chmury Stratocumulus tworzą chmury cumulus, ale spłaszczają się jak stratus. Stratocumulus to jedna z najczęstszych chmur w umiarkowanych regionach świata.
