Dwie główne gałęzie gospodarki to mikroekonomia i makroekonomia. Mikroekonomia zajmuje się głównie zachowaniem decyzyjnym indywidualnych konsumentów i firm na rynkach, podczas gdy makroekonomia skupia się w dużej mierze na zagregowanym zachowaniu wszystkich konsumentów i firmy w gospodarce.
W typowym wprowadzającym kursie mikroekonomii studenci koncentrują się na teorii konsumenta i teorii producenta, aby dowiedzieć się, jak zachowują się aktorzy ekonomiczni w różnych warunkach rynkowych. W typowym wprowadzającym kursie makroekonomicznym studenci analizują zjawiska zachodzące w całej gospodarce, które wynikają z milionów interakcji mikroekonomicznych zachodzących każdego dnia w gospodarce. Tematy badań obejmują wzrost gospodarczy, inflację, bezrobocie i cykl koniunkturalny. Makroekonomia obejmuje również badanie rządowej polityki pieniężnej i fiskalnej.
Zarówno mikroekonomia, jak i makroekonomia opierają się na ekonomicznych prawach podaży i popytu. Oddziały te opierają się na wielu podstawowych pomysłach ekonomicznych, od niedoboru do kosztów alternatywnych.
Oprócz tych dwóch głównych gałęzi, w dyscyplinie ekonomii istnieje wiele innych poddziedzin. Wiele subpól nie może być starannie sklasyfikowanych w mikroekonomii lub makroekonomii, ponieważ wykorzystują one pewne narzędzia i struktury analityczne z obu gałęzi. Niektóre bardziej znane subdyscypliny w dziedzinie ekonomii obejmują ekonomię behawioralną, ekonomię energetyczną, teorię gier, ekonomię zdrowia, ekonomię dobrobytu, ekonomię pracy, geografię ekonomiczną, ekonomię rozwoju, ekonomię międzynarodową i ekonomię informacji.
