Do głównych cech powodzi należą niszczenie własności, erozja gleby, śmierć dzikich zwierząt, wyrywanie niektórych roślin i skażenie wód przez toksyny. Powodzie występują, gdy nadmierne opady padają na danym obszarze, kiedy brzegi rzeki pękają, gdy tamy są uszkodzone, a gdy dojdzie do katastrof takich jak tsunami.
Powodzie są zaliczane do najbardziej niebezpiecznych katastrof, ponieważ mają zdolność wywoływania ogromnej śmierci dzikiej zwierzyny, niszczenia ekosystemów, mogą ułatwiać rozprzestrzenianie się śmiertelnych chorób, a nawet prowadzić do zawirowań gospodarczych dla ludzi w dotkniętych regionach. W większości przypadków powodzie można przewidzieć, umożliwiając ludziom ucieczkę z regionu wcześniej.
