Zgodnie z tradycją dziewięcioro reniferów Świętego Mikołaja nosi imię Dasher, Dancer, Donner, Blitzen, Comet, Cupid, Dancer, Vixen i renifer rudolf, Rudolf. Po raz pierwszy zostali zebrani razem w Robert Książka L. Mays z 1939 roku "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" wydana przez Montgomery Ward jako świąteczna promocja reklamowa.
Oryginalna ośmioro reniferów nie-czerwonych-nosów została po raz pierwszy wymieniona w wierszu Henry Livingston, Jr. 1822 "Wizyta św. Mikołaja". Oryginalny wiersz Livingstona nazwał jednak Donner i Blitzen "Dunder" i "Blixem", holenderskimi słowami tłumaczącymi "grzmoty" i "błyskawice". W 1844 roku Clement Clark Moore, któremu tradycyjnie przypisuje się pisanie oryginalnego wiersza, zmodyfikował te dwie nazwy na Donder i Blitzen. Mays "Rudolph" zmienił nazwisko Dondera po raz ostatni, na Donnera. W tym samym czasie Mays wymyślił Rudolfa dla swojej historii. Szwagier Mays był wschodzącym młodym kompozytorem o imieniu Johnny Marks. Kiedy Montgomery-Ward przekazał Maysowi prawa do "Rudolpha", Mays z kolei dał Marksowi prawo do stworzenia piosenki opartej na wierszu. Ta piosenka, również nazwana "Rudolph the Red-Nosed Reindeer", została odebrana przez Gene Autry w 1949 roku, stając się natychmiastowym świątecznym klasykiem.
Nazwy Donner i Blitzen są często uważane za oparte na słowach niemieckich. Jednak cały wiersz Livingstona był prawdopodobnie amerykańską wersją holenderskiej legendy Sinterclaasa. Prawdopodobnie współczesne wersje zostały zgermanizowane, ponieważ język niemiecki był wtedy bardziej znajomy niż holenderski.
