Mauna Loa jest największym na świecie wulkanem i znajduje się na Wielkiej Wyspie Hawajów. Według uznania od czasu geologicznego Stanów Zjednoczonych, wulkan ten wybuchł 33 razy od czasu jego pierwszej erupcji w 1843 roku. Ankieta, z ostatnią erupcją występującą w 1984 roku.
Mauna Loa, co oznacza "długa góra" w hawajskim, to wulkan osłonkowy, który rozciąga się od głębokości 3100 stóp poniżej poziomu morza do maksymalnej wysokości 13 697 stóp nad poziomem morza. Jego kaldera ma szerokość 1,9 km i długość 3,7 km. Masa Mauna Loa jest tak wielka, że powoduje, że płyta Pacyfiku, na której siedzi, zwisa. Według West Hawaii Today, dowody naukowe sugerują, że góra wybuchła średnio raz na sześć lat w ciągu ostatnich 3000 lat. Mimo że minęło kilka dziesięcioleci od ostatniej erupcji Mauna Loa, USGS nieustannie monitoruje wulkan pod kątem oznak zbliżającej się erupcji za pomocą sejsmicznych urządzeń pomiarowych. Urządzenia te wykrywają trzęsienia ziemi lub wybuchy głęboko w ziemi, które sygnalizują potencjalny wybuch. Podczas gdy najstarsze skały znalezione na Mauna Loa datowane są na 100 000 do 200 000 lat temu, większość materiału, który tworzy powierzchnię, jest stosunkowo młoda. Naukowcy szacują, że 98 procent powierzchni pokrywają materiały mające mniej niż 10 000 lat.
