Wybuchowy wulkan emituje gazy i cząstki pyłu, które mogą powodować głębokie zmiany pogody i klimatu na całym świecie. Wulkanizm wpływa również na środowisko, wytwarzając kwaśne deszcze i powodując ocieplenie oceanu.
Dwutlenek siarki, który wrzucają wielkie wybuchy wulkaniczne do stratosfery, miesza się z wodą, tworząc kwas siarkowy. Jeśli kropelki kwasu są wystarczająco duże, zapobiegają ucieczce ciepła z atmosfery ziemskiej. To skutkuje wyższymi temperaturami, elementem efektu cieplarnianego.
Dwutlenek węgla uwalniany w wyniku aktywności wulkanicznej jest gazem cieplarnianym. Gazy cieplarniane są odpowiedzialne za ekstremalne warunki pogodowe i wzrost temperatury na całym świecie. Pośród konsekwencji są problemy zdrowotne, awarie upraw i utrata siedlisk dla zwierząt i roślin.
Erupcje mogą rozgrzać wodę na powierzchni Oceanu Spokojnego, wywołując efekt El Niño, wzór pogody, który powoduje ulewne deszcze lub obfite opady śniegu w niektórych miejscach i susze gdzie indziej. Kwaśny deszcz, który zanieczyszcza źródła wody, jest kolejnym skutkiem wulkanizmu w środowisku.
Wybuchy mogą pogorszyć jakość powietrza, tworząc mgłę wulkaniczną zwaną "vog", która składa się z kropelek kwasu siarkowego rozprowadzanych przez wiatry. Popiół wulkaniczny i cząstki aerozolu unoszące się w atmosferze mogą być również odpowiedzialne za bardziej przyjemne zjawisko: kolorowe zachody słońca i wschody słońca.
