Metale alkaliczne są wysoko reaktywnymi, wybuchowymi metalami znajdującymi się w grupie 1 układu okresowego pierwiastków. Ta grupa pierwiastków obejmuje sód, potas, rubid, lit, cez i fran-wap. Chociaż wszystkie one występują w przyrodzie, występują w czystej postaci tylko jako sole. Każdy metal alkaliczny ma swoją własną listę interesujących właściwości.
Sód jest najobficiej występującym metalem alkalicznym i wytwarza złoty płomień. Ludzie i zwierzęta nie mogą żyć bez chlorku sodu, ponieważ odgrywają ważną rolę w równowadze płynów i elektrolitów. Jest również stosowany w zimniejszych miesiącach do kontrolowania lodu na jezdniach. Lit, nazwany tak od greckiego słowa "lithos", co oznacza "kamień", jest najmniej gęsty od wszystkich metali alkalicznych. Jest powszechnie stosowany w akumulatorach, telefonach komórkowych, komputerach i kamkorderach. Potas jest również obfity na Ziemi i po podgrzaniu wytwarza lawendowy płomień. Potas jest niezbędnym składnikiem odżywczym dla wzrostu roślin i dlatego jest wykorzystywany do produkcji nawozów.
Rubidium pochodzi od łacińskiego słowa "czerwony" i wytwarza gruby ceglany czerwony płomień. Jest tak bardzo reaktywny wobec wody i powietrza, że ze względów bezpieczeństwa musi być przechowywany w oleju. Cez, czasem pisane "cezem", jest materiałem najczęściej używanym do tworzenia zegarów atomowych. Zegary cezowe są uważane za najbardziej precyzyjne i dokładne urządzenia mierzące czas. Francium został odkryty w 1939 roku i jest wyjątkowo radioaktywny. Jest to najcięższy z metali alkalicznych i ma najniższą temperaturę wrzenia. Jest również najbardziej reaktywny z metali alkalicznych.
