Pierwiastek potasowy jest metalem i należy do grupy 1, która składa się z metali alkalicznych. Potas ma miękki i srebrno-biały wygląd. Jego symbol chemiczny to K i ma liczbę atomową równą 19.
Charakterystyczną cechą metali alkalicznych jest to, że są one bardzo reaktywne. Potas jest aktywnym metalem, który ma również właściwości fizyczne, takie jak temperatura topnienia 148,08 stopni Fahrenheita (63,38 stopni Celsjusza) i gęstość 0,89 gramów na centymetr sześcienny. Jego gęstość jest niższa niż woda, która wynosi 1,00 grama na centymetr sześcienny.
W czasach starożytnych ludzie wiedzieli, jak odzyskać potas, związek potasu, który powstał przez spalanie drewna. Inną nazwą potażu otrzymywanego z popiołów drzewnych jest węglan potasu. Potas obecny jest również w sodzie kalcynowanej.
Potas nie występuje w czystej postaci. Wiele minerałów, takich jak sylwit i polihalit, zawiera ten pierwiastek. W 1807 roku Humphry Davy użył procesu elektrolizy do wyizolowania i odzyskania potasu z potażu.
Zastosowania potasu obejmują jako czynnik grzewczy w niektórych reaktorach jądrowych, jako składnik odżywczy w nawozach sztucznych i fajerwerkach w postaci azotanu potasu.
