Urodzone imię Buddy to Siddhartha Gautama i urodził się bogatym księciem. Historycy debatują nad wieloma szczegółami jego życia, ale żył między VI a IV wiekiem.
Budda spędził wczesne lata w osłoniętym pałacu, który uniemożliwił mu jakiekolwiek cierpienie. Ożenił się i miał syna, zanim odważył się wyjść poza pałac i zobaczył ludzi cierpiących. Budda poczuł się przytłoczony tym, co zobaczył i postanowił zostać ascetą, starając się zrozumieć i przezwyciężyć ludzkie cierpienie, które ostatecznie doprowadziło do jego oświecenia.
Zwolennicy generalnie nie postrzegają Buddy jako boga, ale raczej jako mistrza. Nauczał, że wszyscy ludzie są w stanie osiągnąć oświecenie. "Budda" to tytuł, który oznacza "ten, kto nie śpi". Niektórzy ludzie nazywają Buddę Budda Gautamą, aby odróżnić go od innych Buddów.
Chociaż wiele osób jest obeznanych z przedstawieniami Buddy jako gruby, przystojny mężczyzna, tradycyjne przedstawienia pokazują go jako szczupłego. Istnieje kilka opowieści o tożsamości grubego Buddy lub Budai, w tym o tym, że jest on inkarnacją Buddy. Gautama Budda spędził życie jako podróżujący nauczyciel, przyjmując gościnność od swoich uczniów i chodząc wszędzie, więc prawdopodobnie był chudy.
Chociaż Budda był pierwotnie ascetą, jego nauki skupiały się na "Drodze środkowej", która zalecała moderację i skupienie na sobie.
