W 1955 r. Rosa Parks, słynna działaczka na rzecz praw obywatelskich, odmówiła rezygnacji z zajmowania miejsca w przedniej części autobusu, stanowiącego część zarezerwowaną dla białych pasażerów. Jej działania doprowadziły do bojkotu systemu autobusowego w Montgomery w stanie Alabama.
W ciągu swojego życia Rosa Parks pracowała, by pomóc zakończyć segregację. Wyrzucona z pracy po incydencie z autobusem, ona i jej mąż przeprowadzili się na północ do Detroit w stanie Michigan, gdzie zaczęła pracować jako sekretarka w biurze kongresmena Johna Conyera.
Była aktywna w sprawach społecznych, zasiadała w zarządzie Federacji Planned Parenthood of America i założyła własną fundację, Raymond Parks Institute for Self-Development. Utalentowana autorka, Parks, napisała autobiografię opisującą jej walki zatytułowane "Rosa Parks: My Story" i wspomnienie "Quiet Strength".
Przed śmiercią otrzymała wiele ważnych nagród, w tym Prezydencki Medal Wolności, Medal Honoru Kongresu, Nagrodę im. Martina Luthera Kinga i Medal Spingarn, najwyższe wyróżnienie przyznane przez Narodowe Stowarzyszenie na rzecz Awansu Kolorowych Ludzi, NAACP.
Po śmierci w 2005 roku kaplica, w której została pochowana, została przemianowana na Kaplicę Wolności w Rosa L. Parks.
