Niektóre kluczowe kwestie etyczne, przed którymi stoi współczesne społeczeństwo, obejmują: zapewnienie pomocy dobroczynnej i charytatywnej ubogim, radzenie sobie z nałogiem, zezwolenie na eutanazję, traktowanie zwierząt i środowiska oraz postawy wobec ludności kontrola. Korupcja w administracji rządowej i dysproporcje w zasobach pozostają kwestiami etycznymi od czasu do czasu, podobnie jak podejście społeczeństwa do rehabilitacji przestępców.
Aby bardziej szczegółowo omówić kwestię wspierania ubogich, debata jest komplikowana przez pojęcia "zasługujących" i "nie zasługujących na" ubogich. Na przykład pytanie, czy wspierać biednych ludzi, którzy nie są zainteresowani pomocą, jest kwestią dzielącą społeczeństwo.
Powyższe kwestie stanowią jedynie próbkę wielu etycznych pytań, przed którymi stoi współczesne społeczeństwo. Mówiąc krótko, następujące kwestie są równie kontrowersyjne z głębokimi konsekwencjami etycznymi:
- Aborcja
- Interwencja państwa w przypadkach niesprawnego rodzicielstwa
- Zakaz stosowania narkotyków
- Wsparcie publiczne (np. "wykupywanie") prywatnych firm
- Bezpłatna opieka zdrowotna
- Imigracja
- Różnicowanie traktowania "uzdolnionych" dzieci w szkołach
- Równe prawa dla homoseksualistów
- Swoboda wypowiedzi
Jednym z najbardziej dominujących problemów etycznych współczesnego społeczeństwa jest jednak prywatność w Internecie. Po odkryciach powszechnego gromadzenia danych przez rząd Stanów Zjednoczonych, między innymi, społeczeństwo musi zdecydować, czy nalegać na ustawodawstwo, które ochroni ich prywatność w Internecie, i które kryteria, jeśli w ogóle, powinny być najpierw spełnione przez agencje rządowe przed inwazją cywilów "prywatność.
