Presja rówieśnicza ma miejsce wtedy, gdy ktoś wpływa na decyzję innej osoby o tym, co robić, a czego nie, co może być pozytywne lub negatywne. Chociaż presja rówieśnicza może wystąpić w każdym wieku, najczęściej doświadczają jej młodzi ludzie. Typowe przykłady presji rówieśniczej to presja, by próbować narkotyków, angażować się w czynności seksualne, porzucić szkołę, oszukiwać na testach lub nie zaprzyjaźniać się z niektórymi ludźmi.
Małe dzieci często spotykają się z presją rówieśników ze strony innych w szkole i w kręgach społecznych. Mogą doświadczać negatywnej presji ze strony rówieśników, aby angażować się w nielegalne zachowania lub trzymać się z dala od ludzi i czynności, które lubią; mogą również doświadczać pozytywnej presji rówieśników, aby uniknąć złych zachowań. Przykłady pozytywnej presji rówieśniczej zachęcają do rzucenia palenia lub zażywania narkotyków, wspierania przyjemnych działań i zachęcania do nowych, zdrowych doświadczeń. Celem pozytywnej presji rówieśniczej jest uczynienie kogoś szczęśliwszym lub zdrowszym.
Jednak według Infolinii dla Dzieci większość przypadków presji rówieśników doświadczanych przez małe dzieci jest negatywna. Najczęstsze przypadki to presja na picie alkoholu, zażywanie narkotyków lub palenie papierosów, aby wyglądać chłodno. Infolinia dla dzieci sugeruje radzenie sobie z negatywną presją rówieśników za pomocą humoru, zmiany tematu, bezpośredniej rozmowy z osobą lub szukania wsparcia u dorosłych.
