Etapy zapylania rozpoczynają się, gdy ziarno pyłku wyląduje na piętno rośliny, co powoduje, że rura pyłkowa wyrasta w stylu rośliny; męskie plemniki używają tej rurki, aby dotrzeć do żeńskich jajeczek i połączyć się z nimi. Podczas ostatnich etapów zapylania, jajeczka stają się nasionami rośliny, a jajnik rozwija się w owoc.
Proces zapylania przenosi pyłek z męskiej części rośliny, pręcika, do części żeńskiej, owocnika. Zapylenie to metoda rozmnażania płciowego wykorzystywana przez rośliny do produkcji owoców. Około 80 procent przypadków zapylania wymaga innych zwierząt, takich jak owady, nietoperze i ptaki, które przenoszą pyłek z jednej rośliny do drugiej.
Podczas pierwszego etapu zapylania dla większości roślin, owad ląduje na roślinie, aby odżywiać się jej nektarem i przypadkowo myje się przeciwko ziarnom pyłku. Owad następnie rozprowadza pyłek do innej rośliny, kiedy ląduje, by ponownie paszyć. Proces ten nazywa się zapylaniem krzyżowym. Wiatr może również zainicjować pierwszy etap procesu zapylania, przenosząc pyłek z jednej rośliny do drugiej.
Ziarna pyłku nie są gametami, jak sperma czy jaja. Zamiast tego są męskimi haploidalnymi gametofitami, które wędrują do żeńskich gametofitów, aby wytworzyć gamety. Gdy ziarna pyłku dotrą do kobiecego napiętnowania, kiełkują i wyhują lampy pyłkowe na jajniki.
