Włókna naturalne to te, które pochodzą ze źródła roślinnego, zwierzęcego lub mineralnego. Bawełna i len są przykładami włókien roślinnych, podczas gdy jedwab i wełna pochodzą ze źródeł zwierzęcych. Azbest jest naturalnym włóknem mineralnym.
Archeologiczne dowody wskazują na to, że ludzie używają naturalnych włókien przed pisaną historią. Konopie były pierwszym włóknem roślinnym stosowanym w południowo-zachodniej Azji już w 4500 roku. Egipcjanie nauczyli się przędzenia i tkania za pomocą lnu o 3400 BC, a Indie używały bawełny o 3000 B.C. Jedwabnik dostarczył naturalnym włóknom, z których Chińczycy wyrabiali jedwab, a dowody wskazują, że proces ten rozwija się o 2640 ° C.
Rośliny dostarczają wielu źródeł błonnika, w tym liści, łodyg, włókien nasion i włókien łuski. Liście dostarczają włókna do sizalu, a łodygi są podstawą konopi i lnu. Łupki orzechów kokosowych zapewniają krótkie włókna, które są często stosowane jako wyściółka w tapicerce, zwłaszcza w samochodach. Jednak bardzo cienkie włókna nasienne rośliny bawełny zapewniają najszerzej stosowane włókna naturalne: bawełnę.
Włókna zwierzęce są oparte na białkach. Większość, z wyjątkiem jedwabiu, pochodzi z włosów lub futra zwierzęcia. Wełna pochodzi z włosów owiec, alpak i królików. W Mongolii wielbłądy zapewniają włosy używane do bardzo miękkiej tkaniny z włosia wielbłąda.
