Niebezpieczeństwa tornad obejmują latające szczątki, które mogą niszczyć mienie i ranić ludzi, a także gwałtowne wiatry, które podnoszą pojazdy i zrywają dachy. Podstawowym niebezpieczeństwem tornad są latające odłamki, które często niszczą i zadają więcej obrażeń niż wiatr.
Najlepszym sposobem na uniknięcie latających odłamków w tornado jest znalezienie solidnego schronienia, takiego jak piwnica lub wnętrze bezpiecznego pokoju z dala od okien. Przyjmowanie schronienia pod stołem i przykrywanie materacem lub kocem może pomóc chronić przed spadającymi gruzami. Obszary w Stanach Zjednoczonych, w których burze są powszechne, mają systemy ostrzegawcze, ale tornada mogą nadal formować się i uderzać z bardzo małym ostrzeżeniem. W przypadku silnych systemów burzowych najlepszym systemem ostrzegawczym jest czujność i obserwowanie nieba.
Wirujące szczątki lub kurz pod podstawą chmurki mogą wskazywać na tornado, jak również na ulewny deszcz lub grad, po którym następuje martwy spokój lub nagła, intensywna zmiana wiatru. Tornada mogą być ukryte w całunie opadów. Uporczywy ryk lub dudnienie, które nie blaknie, może wskazywać na zbliżające się tornado. W nocy błyski światła, które nie mogą być zidentyfikowane jako błyskawice, mogą być tornado przyciągające linie energetyczne na swojej drodze.
