Model sfery stałej zaproponowany przez Johna Daltona stwierdził, że atomy składały się z ładunków ujemnych osadzonych w stałym kontinuum ładunku dodatniego. Wielkość wbudowanego ładunku ujemnego anulowałaby ładunek dodatni kontinuum, renderowanie całego atomu jako neutralnego.
Model Daltona został przedstawiony w 1803 r. i postawiono hipotezę, że wszystkie elementy składają się z niepodzielnych stałych sfer atomów. Model był jednym z pierwszych, który zaproponował, że atomy tego samego pierwiastka są identyczne, że wszystkie atomy jednego elementu są nieodróżnialne od wszystkich innych atomów tego pierwiastka. Model również dokładnie opisał związki jako stałe proporcje atomów różnych połączonych elementów. Chociaż model zaproponował, że reakcje chemiczne są wynikiem połączenia lub rozdzielenia atomów, nie wyjaśniał on, w jaki sposób mogą wystąpić te reakcje chemiczne. W modelu zaproponowano również, że atomy jednego pierwiastka nigdy nie są zamieniane na atomy innego elementu, co jest nieprawdą.
Aby uporządkować elementy, Dalton stworzył tabelę ciężarów atomowych, prekursora współczesnego układu okresowego. Elementy zostały zorganizowane w oparciu o ich masy atomowe w stosunku do ciężaru atomu wodoru, który wyznaczył liczbę atomową jednego, praktykę przyjętą przez współczesny stół.
