Adaptacyjne zachowania, które olbrzymie pandy wykazują ze względu na swoją dietę obejmują poruszanie się powoli, aby oszczędzać energię i spędzać większość czasu na karmieniu. Dodatkowo, zamiast hibernacji jak inne gatunki niedźwiedzi, pandy przenoszą się na niższe, cieplejsze wysokości w zimie.
W środowisku naturalnym do 99 procent diety gigantycznych pand składa się z bambusa. Ponieważ bambus ma niską wartość odżywczą, energię i białko, pandy muszą spędzać od 10 do 16 godzin dziennie, zużywając od 20 do 40 funtów pędów bambusa. To częste jedzenie powoduje, że wypróżniają się 30 do 40 razy dziennie. Ponieważ żerowanie w bambusowych lasach pochłania tyle czasu, gigantyczne pandy robią niewiele poza spoczynkiem. Z wyjątkiem okresu godowego, pandy zwykle żyją samotnie. Siedzą prosto na leśnej posadzce, chwytają bambus za pomocą dużych kości nadgarstka, które działają jak przeciwstawne kciuki i miażdżą bambus swoimi silnymi szczękami i zębami. Ze względu na niższą przemianę materii z powodu diety bambusowej pandy ograniczają produkcję energii, unikając nadmiernie stromych terenów i poruszając się powoli i metodycznie.
Ponieważ pandy zamieszkują wyższe wysokości wiosną i latem, a zimą przenoszą się do cieplejszych dolin, korzystają z żywienia dwóch rodzajów bambusa. Przy wyższych wysokościach bambus jest bogatszy w białko, podczas gdy w dolinach bambus zawiera więcej wapnia.
