Większość, ale nie wszystkie małpy mają przeciwstawne kciuki. Małpy ze starego świata, ludzie i małpy mają przeciwstawne kciuki, podobnie jak pandy i oposy.
Mówi się, że zwierzę ma przeciwstawny kciuk, jeśli kciuk może być zgięty w taki sposób, że może dotykać wszystkich innych palców u rąk i nóg. Ogólnie rzecz biorąc, tylko prymasy mają przeciwstawne kciuki, ale są widoczne u innych zwierząt.
Naczelne, które nie używają przeciwstawnego kciuka, to marmozet i stróż. Wiele małp, takich jak małpy pająków, ma kciuk, ale nie jest przeciwstawne. Colobus ma kciuki, które nie poruszają się w taki sam sposób jak przeciwny kciuk. Naczelne, które nie mają tego występu, często rekompensują używanie swoich ogonów, aby wspomóc lokomocję i inne codzienne zadania.
